Sejarah pembangunan peranti penglihatan malam inframerah
Cahaya yang boleh dilihat pada waktu malam adalah sangat lemah, tetapi sinaran inframerah yang tidak dapat dilihat oleh mata manusia adalah banyak. Penglihatan inframerah boleh membantu orang ramai memerhati, mencari, membidik dan memandu kenderaan pada waktu malam. Walaupun orang ramai menemui sinar inframerah sangat awal, disebabkan oleh keterbatasan komponen inframerah, pembangunan teknologi penderiaan jauh inframerah adalah sangat perlahan. Sehingga tahun 1940, Jerman membangunkan sulfida plumbum dan beberapa bahan penghantaran inframerah barulah kelahiran instrumen penderiaan jauh inframerah menjadi mungkin. Sejak itu, Jerman mula-mula membangunkan beberapa instrumen pengesanan inframerah seperti peranti penglihatan malam inframerah aktif, tetapi tiada satu pun daripada mereka sebenarnya digunakan dalam Perang Dunia II.
Hampir pada masa yang sama, Amerika Syarikat juga sedang membangunkan peranti penglihatan malam inframerah. Walaupun ujian yang berjaya itu lebih lewat daripada Jerman, ia adalah yang pertama memasukkannya ke dalam aplikasi pertempuran sebenar. Pada musim panas 1945, Tentera AS mendarat dan menyerang Pulau Okinawa. Tentera Jepun yang bersembunyi di dalam gua dan terowong mengambil kesempatan di kawasan kompleks itu dan keluar pada waktu malam untuk menyerang tentera AS. Oleh itu, tentera AS segera mengangkut sekumpulan peranti penglihatan malam inframerah yang baru sahaja dihasilkan ke Okinawa, dan meletakkan senjata yang dilengkapi dengan peranti penglihatan malam inframerah berhampiran gua. Apabila tentera Jepun memanjat keluar dari gua dalam gelap, mereka serta-merta ditumbangkan oleh letupan senjata yang tepat. Askar Jepun di dalam gua tidak tahu sebabnya, dan terus bergegas keluar, dan mati dalam keadaan terpinga-pinga. Apabila peranti penglihatan malam inframerah mula-mula memasuki medan perang, ia memainkan peranan penting dalam menghapuskan tentera Jepun yang degil di Pulau Okinawa.
Peranti penglihatan malam inframerah aktif mempunyai ciri-ciri pengimejan yang jelas dan pengeluaran mudah, tetapi tumit Achillesnya ialah cahaya inframerah lampu carian inframerah akan ditemui oleh peranti pengesan inframerah musuh. Pada tahun 1960-an, Amerika Syarikat mula membangunkan kamera pengimejan terma pasif, yang tidak memancarkan cahaya inframerah, tidak mudah ditemui oleh musuh, dan mempunyai keupayaan untuk memerhati melalui kabus dan hujan.
Dari April hingga Jun 1982, Perang Kepulauan Malvinas meletus antara Britain dan Argentina. Pada tengah malam pada 13 April, tentera British menyerang Port Stanley, kubu terbesar tentera Cheng. Padang periuk api yang diletakkan oleh 3,000 tentera British tiba-tiba muncul di hadapan barisan pertahanan Afghanistan. Semua senjata api dan artileri di UK dilengkapi dengan peranti penglihatan malam inframerah, yang dapat mengesan sasaran Afghanistan dengan jelas dalam gelap. Bagaimanapun, tentera Ah kekurangan alat penglihatan malam dan tidak dapat mengesan tentera British, jadi mereka hanya boleh dipukul secara pasif. Di bawah kuasa tembakan tepat tentera British, tentera Afghanistan tidak dapat menyokongnya, dan tentera British mengambil kesempatan untuk menyerang. Menjelang subuh, tentera British telah menduduki beberapa ketinggian komandan utama di barisan pertahanan Afghanistan, dan tentera Afghanistan sepenuhnya berada di bawah kawalan tembakan tentera British. Pada 9:00 malam pada 14 Jun, 14,000 tentera Afghanistan terpaksa menyerah kalah kepada British. Tentera British memenangi pertempuran yang lebih ramai mendahului peralatan penglihatan malam inframerah.
Dalam Perang Teluk pada tahun 1991, di medan perang dipenuhi dengan angin, pasir dan asap serbuk mesiu, kerana tentera AS dilengkapi dengan peralatan penglihatan malam inframerah canggih, ia dapat mengesan lawan sebelum kereta kebal Iraq dan menembak. Tentera Iraq hanya tahu bahawa musuh berada di hadapan daripada suar muncung kereta kebal AS ketika mereka melepaskan tembakan. Dari sini kita dapat melihat peranan penting peralatan penglihatan malam inframerah dalam peperangan moden.
