Sejarah Perkembangan Peranti Penglihatan Malam Inframerah
Cahaya yang boleh dilihat pada waktu malam adalah sangat lemah, tetapi sinaran inframerah yang tidak dapat dilihat oleh mata manusia adalah banyak. Kamera inframerah boleh membantu orang ramai memerhati, mencari, membidik dan memandu kenderaan pada waktu malam. Walaupun inframerah ditemui awal, pembangunan teknologi penderiaan jauh inframerah telah menjadi perlahan disebabkan oleh keterbatasan komponen inframerah. Sehingga tahun 1940 apabila Jerman membangunkan sulfida plumbum dan beberapa bahan penghantaran inframerah barulah kelahiran instrumen penderiaan jauh inframerah menjadi mungkin. Selepas itu, Jerman adalah yang pertama membangunkan beberapa instrumen pengesanan inframerah seperti peranti penglihatan malam inframerah aktif, tetapi tiada satu pun daripada mereka sebenarnya digunakan semasa Perang Dunia II.
Hampir pada masa yang sama, Amerika Syarikat juga sedang membangunkan sistem penglihatan malam inframerah. Walaupun percubaan itu berjaya lebih lewat daripada Jerman, mereka adalah yang pertama memasukkannya ke dalam aplikasi praktikal. Pada musim panas 1945, tentera AS mendarat dan menyerang Pulau Okinawa. Tentera Jepun, yang tersembunyi di dalam gua dan terowong, menggunakan kawasan kompleks itu untuk menyelinap keluar dan menyerang tentera AS pada waktu malam. Oleh itu, tentera AS dengan segera mengangkut sekumpulan kamera penglihatan malam inframerah yang baru dihasilkan ke Okinawa, dan memasang senapang dan meriam yang dilengkapi dengan kamera penglihatan malam inframerah berhampiran gua. Sebaik sahaja tentera keluar dari gua dalam kegelapan, mereka serta-merta ditumbangkan oleh letupan senapang dan meriam yang tepat. Tentera Jepun di dalam gua, tidak menyedari punca, terus menyerang di luar dan kehilangan nyawa mereka dalam kekeliruan. Sistem penglihatan malam inframerah memainkan peranan penting dalam menghapuskan tentangan degil tentera Jepun di Pulau Okinawa ketika mula-mula memasuki medan perang.
Peranti penglihatan malam inframerah aktif mempunyai ciri-ciri pengimejan yang jelas dan pengeluaran mudah, tetapi kelemahannya yang maut ialah cahaya inframerah lampu carian inframerah boleh dikesan oleh peranti pengesan inframerah musuh. Pada tahun 1960-an, Amerika Syarikat adalah yang pertama membangunkan pengimejan terma pasif, yang tidak memancarkan cahaya inframerah dan tidak mudah dikesan oleh musuh. Ia juga mempunyai keupayaan untuk memerhati melalui kabus, hujan, dll.
Dari April hingga Jun 1982, Perang Kepulauan Malvinas meletus antara Britain dan Argentina. Pada tengah malam 13 April, British menyerang Stanley Port, kubu kuat terbesar yang dipegang oleh tentera British. Sebuah medan periuk api yang disediakan oleh 3000 askar British tiba-tiba muncul di hadapan barisan pertahanan Afghanistan. Semua senjata api dan artileri di UK dilengkapi dengan peranti penglihatan malam inframerah, yang dapat mengesan sasaran Afghanistan dengan jelas dalam gelap. Bagaimanapun, tentera Arab kekurangan peralatan penglihatan malam dan tidak dapat mengesan tentera British, hanya dipukul secara pasif. Di bawah kuasa tembakan tepat tentera British, tentera Arab tidak dapat menyokongnya, dan tentera British mengambil kesempatan untuk melancarkan serangan. Menjelang subuh, British telah menduduki beberapa titik tinggi utama di barisan pertahanan Afghanistan, dan tentera Afghanistan berada di bawah kawalan kuasa tembakan British sepenuhnya. Pada 9:00 malam pada 14 Jun, 14000 tentera Arab terpaksa menyerah diri kepada tentera British. Tentera British mengetuai peralatan penglihatan malam inframerah dan memenangi pertempuran dengan pasukan yang jauh berbeza.
Dalam Perang Teluk 1991, di medan perang yang dipenuhi ribut pasir dan serbuk mesiu, tentera AS dilengkapi dengan peralatan penglihatan malam inframerah canggih, yang membolehkan mereka mengesan musuh sebelum kereta kebal Iraq dan menembak senjata mereka. Tentera Iraq hanya mengetahui dari tembakan muncung kereta kebal Amerika bahawa musuh berada di hadapan. Daripada ini, dapat dilihat bahawa peralatan penglihatan malam inframerah memainkan peranan penting dalam peperangan moden.
