Nisbah jarak pengukuran termometer kepada sasaran yang diukur
Sistem optik termometer inframerah mengumpul tenaga dari tempat pengukur bulat dan memfokuskannya pada pengesan. Resolusi optik ditakrifkan sebagai nisbah (D:S) jarak dari termometer inframerah ke objek kepada saiz titik yang diukur. Lebih besar nisbah, lebih baik resolusi termometer inframerah dan lebih kecil saiz tempat yang diukur. Laser bertujuan, hanya untuk membantu dalam menyasar pada titik pengukuran. Penambahbaikan baru-baru ini dalam optik inframerah ialah penambahan ciri fokus hampir, yang menyediakan pengukuran pada kawasan sasaran kecil dan kebal terhadap kesan suhu latar belakang.
Termometer inframerah menerima tenaga inframerah tidak kelihatan yang dipancarkan oleh pelbagai objek itu sendiri. Sinaran inframerah adalah sebahagian daripada spektrum elektromagnet, yang merangkumi gelombang radio, gelombang mikro, cahaya boleh dilihat, ultraungu, sinar-R dan sinar-X. Inframerah berada di antara cahaya nampak dan gelombang radio. Panjang gelombang inframerah biasanya dinyatakan dalam mikron, dan julat panjang gelombang ialah 0.7 mikron hingga 1000 mikron. Malah, jalur 0.7 mikron hingga 14 mikron digunakan untuk termometer inframerah.
Termometer inframerah adalah ringan, kecil, mudah digunakan dan boleh mengukur objek panas, berbahaya atau sukar dicapai dengan pasti tanpa mencemarkan atau merosakkan objek yang diukur.
Termometer inframerah boleh dibahagikan kepada termometer warna tunggal dan termometer dua warna (termometer kolorimetrik radiasi) mengikut prinsip. Untuk termometer monokromatik, apabila mengukur suhu, kawasan sasaran yang hendak diukur hendaklah memenuhi medan pandangan termometer. Adalah disyorkan bahawa saiz sasaran yang diukur melebihi 50% daripada medan pandangan. Jika saiz sasaran lebih kecil daripada medan pandangan, tenaga sinaran latar belakang akan memasuki simbol visual dan akustik termometer dan mengganggu bacaan pengukuran suhu, menyebabkan ralat. Sebaliknya, jika sasaran lebih besar daripada medan pandangan pyrometer, pyrometer tidak akan terjejas oleh latar belakang di luar kawasan ukuran. Untuk termometer kolorimetrik, suhu ditentukan oleh nisbah tenaga sinaran dalam dua jalur panjang gelombang bebas. Oleh itu, apabila sasaran yang hendak diukur adalah kecil, tidak memenuhi medan pandangan, dan terdapat asap, habuk, dan halangan pada laluan pengukuran, yang melemahkan tenaga sinaran, ia tidak akan memberi kesan yang ketara pada hasil pengukuran . Untuk sasaran yang kecil dan bergerak atau bergetar, termometer kolorimetrik adalah pilihan terbaik. Ini disebabkan oleh diameter kecil sinaran cahaya dan fleksibilitinya untuk mengangkut tenaga sinaran cahaya ke atas saluran melengkung, terhalang dan terlipat.
